سرگرد هنریک «هوبال» دوبرژانسکی در پی مبارزات سال ۱۹۳۹ از تسلیم شدن در برابر آلمانی‌ها خودداری می‌کند و به رهبری هنگ خود در جنگ‌های چریکی علیه اشغالگران ادامه می‌دهد.

این فیلم دو داستان را در طول جنگ جهانی دوم روایت می‌کند: داستان نخست درباره مردی به ظاهر بی‌مسئولیت و خودخواه است که سرانجام در مبارزه ملی علیه نازی‌ها سلاح به دست می‌گیرد. داستان دوم در یک اردوگاه اسیران جنگی می‌گذرد، جایی که زندانیان لهستانی با الهام از فرار افسانه‌ای یکی از هم‌بندان خود، به امید فرار نهایی چنگ زده‌اند.

یک شب در سال ۱۹۵۰، قطار مسافربری با مردی تصادف می‌کند که مشخص می‌شود وادیسواف اوژخوفسکی، مهندس قطار کهنه‌کار است که به رفتارهای سنتی و سخت‌گیرانه‌اش شهرت داشت. در حالی که هیئت تحقیق تلاش می‌کند بفهمد چرا مردی مانند اوژخوفسکی باید جلوی قطار در حال حرکت بپرد، چندین نفر از افراد مرتبط با پرونده بازجویی می‌شوند و هر کدام نسخه خود را از ماجرا تعریف می‌کنند. آیا این هیئت می‌تواند در دنیایی که کارگران متحد می‌شوند، زغال‌سنگ نامرغوب مایه افتخار است و نظم قدیمی مشکوک به نظر می‌رسد، به حقیقت دست یابد؟